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Vie

(1854-1878) Commencements, percées 1/2

Naissance, études et voyages. Les débuts dans la

vie d’Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde.

1854

«Je suis celte et non pas anglais»

Naissance le 16 octobre au 21 Westland Row à Dublin, d’Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde. Son père, William Ralph Wills Wilde était médecin et avait deux frères tous deux prêtres de l'Eglise d'Irlande (anglicane). Grand spécialiste des maladies des yeux et des oreilles il fut fait "sir" (chevalier) par la reine Victoria en 1864, ce qui fit de son épouse "Lady Wilde". William épousa en 1851 Jane Francesca Agnes Elegee. Irlandaise comme son époux, Jane faisait partie d'une famille de pasteurs et de médecins mais descendait aussi, par sa mère, du révérend Charles Maturin auteur en 1820 de Melmoth, l'homme errant. Lady Wilde était une poétesse pleine de nationalisme, et, pour son oeuvre poétique prit le pseudonyme de Speranza, pseudonyme aux fières allures de pasionaria, Wilde avait donc des parents issus de la vielle bourgeoisie irlandaise et protestante.

Avec ses deux parents farouchement irlandais, Oscar hérite de son troisième prénom qui établit une parenté légendaire avec les anciens rois de Connaught, sur les rives du lac Connemara, de cette île. Fingal est le héros du poème épique qui semble avoir été composé par "Ossian fils de Fingal" et publié par son auteur réel James McPherson en 1779. Wilde modifia au cour de ses études son prénom, suppriment d’abord celui de «Fingal», dont il ne voulait pas que ses amis étudiant eussent connaissance, avant d’ôter celui de «O’Flahertie» pour lui trop lourd de sens mythologique. Oscar, à sa naissance, a un frère aîné, William, âgé de deux ans. Il aura bientôt une soeur, Isola, qui mourra en 1867.

De 1855 à 1870

«Je fus un enfant si typique de mon époque»

Oscar est baptisé à l'église Saint-Marc de Dublin, la famille va déménager pour gagner le 1 Merrion Square et récupérer pour les enfants une bonne française et une gouvernante allemande, ce qui leur permit de n'aller à l'école qu'au bord de l'adolescence. En 1864, bien que d'âge diffèrent, les deux frères vont être envoyés à Portora Royal School, située à Ennisskillen, une école prestigieuse. dans un cadre idyllique. La dernière année révèle Oscar comme un élève "brillant" mais aussi un peu bagarreur avec ses camarades. Les classiques sont sa matière forte, et il réussit surtout dans les traductions de textes grecs et latins. Il aime se plonger dans les poêmes de Keats et s’amuser avec ses compagnons. Preuve de sa réussite, en 1866, Wilde gagne le "Junior Scholl Prize", 1869, le troisième prix d'écriture sainte, et l'année suivante le Carpenter Prize en grec néo-testamentaire. Oscar va obtenir une bourse pour continuer ses études mais maintenant à Dublin, à Trinity College, qui est, pour l'Irlande sous tutelle britannique, ce que Oxford et Cambridge sont pour l'Angleterre.

1871 à 1874

«J’ai acquis mon amour de l’idéal grec et ma connaissance intime de la langue à Trinity College grâce à Mahaffy et à Tyrrell»

A Trinity College Oscar a pour "tutor" un professeur d'histoire ancienne qui est en même temps prêtre anglican, John Mahaffy. Ce dernier renforce par son enseignement le goût d'Oscar pour les classiques, et c'est lui, devait dire Wilde plus tard, qui lui apprit à "aimer ce qui est grec". Il lit Byron, Shelley, Keats et Swinburne. Oscar obtint, en 1874 la médaille d'or décernée chaque année au meilleur helléniste ! À Trinity College, Wilde noua avec la littérature et l'art de son temps des relations suffisamment étroites pour être rapidement catalogué, par ceux qui n'appréciaient guère autant les peintres préraphaélites que les poèmes de Swinburne et les écrits de John Adams, comme un "esthète". C'est à Trinity College aussi qu'il commença dans la droite ligne de ses goûts artistiques à montrer son apparence extérieure son esthétisme, on peut commencer alors à parler de Wilde comme un dandy. En 1874 notre «esthète» a obtenu une bourse pour continuer ses études à Oxford. Après l’examen, Oscar passe un peu de temps à Londres avec sa famille, et se rend à Genève et à Paris où il commence à rédiger La Sphynge. Malheureusement à leur retour ils découvrent que Sir William Wilde est très gravement malade.

Suite...

La mère de Wilde jeune

John Mahaffy

Trinity College,

aujourd’hui.

Oscar à 10 ans

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